Michael Alexander Willens, Dirigent

Michael Alexander Willens, künstlerischer Leiter und Dirigent der Kölner Akademie, wurde in Washington, D.C. geboren und erhielt seine Ausbildung an der berühmten Juilliard School in New York bei John Nelson, die er mit Auszeichnung absolvierte. Nach seinem Abschluss setzte er sein Dirigierstudium bei Jaques-Louis Monod, Harold Fabermann, Paul Vorwerk (Chorstudium) und Leonard Bernstein fort. Aufgrund seines breitgefächerten musikalischen Werdegangs verfügt Michael Alexander Willens über einen Aufführungspraxis-Stil der vom Barock bis zur Gegenwart reicht. Herr Willens hat Konzerte der Reihe "Great Performer" am Lincoln Center in New York sowie bei bedeutenden Festivals inDeutschland, Österreich, Frankreich, Spanien, Niederland, Italien, Belgien, Estland, Norweghe, Schweden, Tschechische Republik, Turkei, Island und Sud Amerika dirigiert. Für seine Konzerte erhielt Michael Alexander Willens höchste Anerkennung von den Kritiken:

• „...er musizierte die in ihrer knappen Pointierung brillant ausgeführte Partitur exakt und dynamisch...“
• „Eine sehr geschlossene und eindringliche Interpretation.”
• „Willens sorgte stets für eine ausgewogene Klangbalance zwischen Streichern und Bläsern...”
• „Sein "Spürsinn" ist der rote Faden einer Interpretation, bei der er die Klangreserven der Kölner Akademie mit akzentuiertem Einsatz voll auszuschöpfen wusste.”
• „Entscheidenden Anteil am Gesamterfolg hatte besonders die ungemein präzise, jedoch nie manierierte Gestik von Michael Alexander Willens.”

Über das Standardrepertoire hinaus widmet sich Willens der Aufführung von weniger bekannten zeitgenössischen amerikanischen Komponisten. Er dirigierte Weltpremieren der Musik von Paul Amrod, Richard Farber (wurde direkt gesendet) und Richard Squires (wurde fürs Fernsehen gefilmt). Auch der Aufführung und Aufnahme wenig bekannter Werke der Vergangenheit gilt Willens großes Interesse.
Für CPO, Raumklang and ARS-Productions nimmt Willens zurzeit Werke von Bernhard Crusell, Franz Danzi, Francesco Durante, Anton Eberl, Johann Valentin Meder , Johann Mattheson, Sigismund Neukomm, Bernhard Romberg, Johann Valentin Meder , Johann Mattheson, Vaclav Pichl und Ferdinand Ries auf. In 2009 hat Michael Willens mit der Kölner Akademie alle Klavierkonzerte von Mozart mit dem Solisten Ronald Brautigam angefangen zu aufnehmen.